箱根で濃いクルマを見よう― AE92レビンを添えて(番外編)～後日談と昔話

電車でのアクセスも良好。域内には、芦ノ湖を巡る観光船やロープウェイ、登山電車やバスもある。

富士山を間近に見ることのできる景色の素晴らしさ。秋には紅葉が山を染める。

温泉地としても有名で、大涌谷の様なロケーションもある。

首都圏の奥座敷と呼ばれるにふさわしい場所であります。

そして箱根といえば、天下の険とうたわれる交通の要衝。

かつて、自動車開発の途上期は、「箱根を超えることが出来れば合格」といったことが言われていたらしいです。

急な登り勾配、下り坂の過酷さ、山道特有のつづら折りの道。

クルマだけでなく、ドライバーの技量も試される、そんな場所だと思います。

新車を紹介する著名なテレビ番組で、「いつもの山坂道」として登場した場所もここでした。

クルマ好きにとっては、自らが駆るクルマとの対話を楽しむ場所でもあると感じています。

それは、無理な走行をするわけではなく、そのクルマとの呼吸を測る場所。

そして、自らの運転スキルを、あらためて見つめる場所なのかもしれません。

昼間は喧騒に包まれる観光地。

夜の帳が下り、静寂が訪れたあの場所を目指してみる。

荒っぽいことがやりたかったんじゃない。ただ、上手くなりたかった。

他人より不器用なことはわかってる。だから、いっぱい走りたかったんだ。

あの頃。その後につながる大きなムーブメントが起こる、まだ少しだけ前の、あの場所。

終電の終わった人影も消えたこの場所。数台のクルマがハザードを焚いて待機をしている。

隊列を組むように並んだクルマ。

年式は少し古め、外観はノーマル。使い込まれた、ただ少しだけ車高が低く見えるクルマ。

ただならぬ雰囲気を感じた。

そのクルマがこれから何をするのか、自分には知る由もない。

自分はただ、意のままに走れる場所を求めて山を登ってゆく。

昼間は賑わうであろうこの場所も、この時間となると閑散としている。

適度にアップダウンがあり、右に左にとコーナーがある。交通量もほとんどない、そんな道があった。

対向車がいなくても、自車線内を奇麗にトレースできるように心がける。

コーナーをスムースな曲線で抜けられるように、無理のないスピードにならないように。

イメージはひらりひらりと身をかわすように、なのだがなかなかうまくいかない。

考え、イメージし、また走る。

いわゆる攻めた走りではない。それどころか、傍から見たらギクシャクとしたぎこちない走り方だったと思う。

それでも、少しずつではあるが、クルマが自分に馴染んでくるような感触があった。

最初はぎこちなかった操作が、少しずつ自然になっていく。

まるでクルマと会話しているような、そんな感覚だった。